Jakie opony zimowe wybrać?

Nic tak nie potrafi zdenerwować kierowcy, jak niespodziewane nadejście zimowej aury przed wymianą kół na zimowe. Mimo iż w Polsce nie ma ustawowego obowiązku jazdy na oponach zimowych, a jedynie jest to zalecenie, to wiele osób podchodzi do tej kwestii odpowiedzialnie i ze względów bezpieczeństwa dostosowuje ogumienie do panujących warunków atmosferycznych. Według specjalistów z branży oponiarskiej i organizacji motoryzacyjnych najlepszy moment na założenie zimowego kompletu to spadek temperatury poniżej 7 stopni Celsjusza.

Otóż opony zimowe różnią się pod wieloma względami od tych dedykowanych na lato. Ich konstrukcja, budowa zewnętrzna oraz mieszanka są stricte dostosowane do warunków typowych dla zimowej pory roku. Bieżnik zimówek zwykle charakteryzuje się bardziej agresywną rzeźbą z głębszymi rowkami oraz większą ilością nacięć, dzięki czemu doskonale radzi sobie z jazdą po pokrytej śniegiem, błotem pośniegowym i lodem drodze. Również mieszanka gumowa w oponach zimowych jest tak skomponowana, by zachowywała swoje optymalne właściwości nawet w bardzo niskich temperaturach. W jej składzie dominuje kauczuk i krzemionka zapewniająca odpowiednią elastyczność, co wpływa na zachowanie maksymalnej przyczepności do podłoża. W przeciwieństwie do opon letnich – użyta do ich produkcji mieszanka w niższych temperaturach zacznie twardnieć, a bieżnik o łagodniejszej strukturze i z płytszymi rowkami nie poradzi sobie w śnieżnych i mroźnych warunkach. Użytkowanie opon letnich zimą jest nie tylko niebezpieczne, ale także powoduje ich szybsze ścieranie i skrócenie ich żywotności.

Zanim umówimy termin na wymianę opon, koniecznie sprawdźmy najpierw, w jakim stanie są nasze obecne zimówki i czy użytkowanie ich jeszcze jeden sezon jest aby na pewno rozsądne. Przegląd kondycji opon powinien obejmować kontrolę bieżnika pod kątem ewentualnych dziur i uszkodzeń, a także sprawdzenie jego głębokości. Wprawdzie przepisy dopuszczają minimalną wysokość bieżnika wynoszącą 1,6 mm, jednak dla zachowania bezpieczeństwa zaleca się, by opony zimowe wymienić, gdy wartość ta będzie wynosić 4 mm. Do weryfikacji stanu opon należy także sprawdzenie ciśnienia w oponach, gdyż ma ono wpływ na bezpieczeństwo w trakcie jazdy, spalanie paliwa oraz żywotność opon. O tym, jakie ciśnienie w oponach jest prawidłowe informują wartości zalecane przez producenta, które można znaleźć na klapce wlewu paliwa, w książce pojazdu, a także w schowku.

Jazda po ośnieżonej lub nawet oblodzonej drodze może najobiektywniej zweryfikować, czy wybrana opona posiada odpowiednie właściwości do poruszania się w takich warunkach. Bez wątpienia najlepiej w tej sytuacji poradzą sobie opony zimowe, które właśnie w tym celu zostały stworzone.

Ale jak sprawdzić, czy dana opona jest faktycznie zimowa? W końcu nie każdy potrafi po oględzinach bieżnika rozpoznać, czy jest to model  dedykowany na zimę, czy też nie. Aby ułatwić to pozornie skomplikowane zadanie w roku 2012 Unia Europejska i ONZ postanowiły ujednolicić oznaczenia opon zimowych, co pozwoliło rozwiać wszelkie wątpliwości.

W wyniku wprowadzenia tych regulacji na ścianie bocznej opony zaczął pojawiać się symbol płatka śniegu na tle 3 szczytów górskich, czyli symbol alpejski, zwany też w skrócie 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake), który stał się oficjalnym oznaczeniem opon przystosowanych do poruszania się w typowo zimowych warunkach (dotyczy to także opon całorocznych). Jego nadanie jest poprzedzone serią rygorystycznych testów, których celem jest weryfikacja parametrów opony podczas jazdy m.in. po śniegu, lodzie, ale także mokrej nawierzchni.

Drugim, równie popularnym oznaczeniem, które można znaleźć na oponie zimowej są litery M+S, które pochodzą od angielskiego określenia Mud and Snow, czyli błoto i śnieg. Oznacza to tyle, że według producenta danej opony posiada ona bieżnik przystosowany do jazdy po śniegu i błocie i dzięki temu wykazuje w takich warunkach lepszą skuteczność niż np. opony na sezon letni. Oznaczenie to jest też charakterystyczne dla opon dedykowanych na rynek amerykański oraz opon terenowych. Jednak w odróżnieniu od rygorystycznych procedur związanych z przyznaniem symbolu 3PMSF, opony z oznaczeniem M+S nie są poddawane żadnym testom, które potwierdziłyby posiadanie takich właściwości. Dlatego dla gwarancji maksymalnych osiągów zimą oraz optymalnego bezpieczeństwa wybierajmy opony zimowe, które posiadają symbol 3PMSF.

Kwestia oczywista, choć może nie dla wszystkich. Nasze poszukiwania powinniśmy rozpocząć od sprawdzenia, jaki rozmiar opon jest dedykowany dla naszego auta. Najbezpieczniej wybrać taki sam rozmiar, jaki widnieje na obecnie użytkowanym ogumieniu, o ile jest on zgodny z zaleceniami producenta. Informacja o właściwym rozmiarze opon widnieje także w książce pojazdu, na klapce wlewu do paliwa czy na wewnętrznej stronie drzwi kierującego.

To samo dotyczy indeksów nośności oraz prędkości. Oba parametry są wzajemnie powiązane i ściśle określone przez producenta, a wszelkie rozbieżności mogą przynieść niekorzystne skutki, które mogą odbić się na naszym bezpieczeństwie. Jedyny wyjątek stanowią opony zimowe, w których zgodnie z dyrektywą UE można zamontować niższy indeks prędkości, ale nie mniejszy niż Q, czyli 160 km/h.

O gwarancji powodzenia podczas wyboru opon zimowych przesądza często etap poprzedzający zakup, czyli rzeczowa analiza oferty dostępnych modeli. Co sezon producenci oponiarscy dostarczają na rynek coraz to bardziej udoskonalone wersje naszpikowane coraz nowocześniejszymi technologiami, co może niejednemu kierowcy przysporzyć sporych trudności w wyborze tego idealnego kompletu na zimę. Jednak kluczową rolę odgrywają w tym przypadku czynniki determinujące nasz wybór, czyli wyznaczniki przesądzające o kupnie tego, a nie innego modelu.

Poniżej przygotowaliśmy najistotniejsze kryteria, które warto wziąć pod uwagę podczas poszukiwań, by dokonać jak najlepszego wyboru opon zimowych. Powinny być one przede wszystkim dopasowane do naszych potrzeb, bo tylko wtedy będą w stanie przynieść nam wymierne korzyści  takie jak optymalny poziom bezpieczeństwa i komfort podróżowania.

Tym, co niewątpliwie ma decydujący wpływ na uzyskiwane osiągi danej opony, są jej parametry jezdne. Zwłaszcza zimą ogumienie powinno zapewniać nie tylko doskonałą skuteczność podczas jazdy w wymagających warunkach, ale przede wszystkim maksymalny poziom bezpieczeństwa. Na jakie właściwości powinniśmy w szczególności zwrócić uwagę?

W pierwszej kolejności należy wymienić przyczepność na różnych typach nawierzchni: na śniegu, lodzie, ale także na mokrej drodze, bo polskie zimy są z roku na rok bardziej deszczowe niż śnieżne. Dlatego także w przypadku opon na zimę bardzo istotna jest odporność na aquaplaning – tylko sprawnie funkcjonujący system osuszania opony z wody, śniegu czy błota pośniegowego jest w stanie uchronić nas przed niekontrolowanym poślizgiem. Z trakcją związana jest także długość drogi hamowania – im krótsza, tym lepsza. Warto przyjrzeć się także tym parametrom, które wpływają na kwestie ekonomiczne, czyli zużycie opon i opory toczenia. Im te wartości są niższe, tym mniejsze wydatki na tankowanie. Trochę na dalszy plan schodzi poziom generowanego hałasu, bo jak powszechnie wiadomo, w przypadku opon zimowych będzie on wyższy, ale i tak można spokojnie wyszukać opony z optymalną ilością decybeli.

A który z tych wyżej wymienionych parametrów jest najważniejszy? To zależy od tego, czego oczekujemy od naszych nowych zimówek. Nie dla każdego kierowcy najlepsze osiągi będą kluczowym wyznacznikiem podczas wyboru opon zimowych, zwłaszcza jeśli użytkowanie auta ogranicza się głównie do dojazdu do pracy. Wówczas ważniejsze są te właściwości, które mają bezpośredni wpływ na poziom bezpieczeństwa, a także trwałość i przystępna cena.   

A ile powinniśmy przeznaczyć na nowy komplet na zimę? To już sprawa indywidualna i zależna od tego, jakie opony nas interesują i jakie mamy wobec nich wymagania. Gdy nie chcemy nadto nadwyrężyć domowego budżetu, a mimo wszystko zależy nam na jakości, to dobrym wyjściem będą opony z klasy średniej np. Fulda, Nexen, Kleber lub Firestone. Jeśli korzystna cena to priorytet, a samochód użytkujemy głównie na dojazd do pracy, to spokojnie wystarczą modele z niższej półki, takie jak Goodride, Gripmax, Kormoran, Dębica. W przypadku, gdy nie mamy ograniczonych finansów i liczą się dla nas najwyższe osiągi i maksymalny poziom bezpieczeństwa to powinniśmy celować w klasę premium, m.in. Bridgestone, Continental, Michelin , Nokian czy Goodyear.